蘋果VR產(chǎn)品十年磨一劍:頭顯設(shè)備最早或明年亮相 如何把握下一個(gè)10年大趨勢?
來源:
21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道
日期:2021-09-08
責(zé)編:
殷緒江
日前,字節(jié)跳動(dòng)收購VR(虛擬現(xiàn)實(shí))創(chuàng)業(yè)公司Pico,引發(fā)市場對(duì)國內(nèi)VR行業(yè)的諸多關(guān)注。近日,蘋果VR頭戴式設(shè)備傳出最新進(jìn)展,消息稱,蘋果VR頭顯已攜手臺(tái)積電轉(zhuǎn)入試產(chǎn)階段,并將于2022年發(fā)布。
此前市場上有關(guān)蘋果VR頭顯的爆料已持續(xù)多年,但未有任何實(shí)質(zhì)性突破。近一兩年,VR行業(yè)進(jìn)展迅速,海外巨頭Facebook、Google紛紛布局,而作為科技龍頭的蘋果,顯然不會(huì)放棄這一前沿領(lǐng)域的探索。如果蘋果頭顯設(shè)備順利發(fā)布,將會(huì)毫無疑問地成為VR商用的標(biāo)志性事件。從近日21世紀(jì)資本研究院與VR領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)者和投資者的交流來看,市場對(duì)VR行業(yè)表現(xiàn)出極大的興趣。本期硬核投研將聚焦蘋果公司對(duì)VR領(lǐng)域長達(dá)十年的布局,尋找產(chǎn)業(yè)鏈驚喜。
蘋果VR頭顯襲來
蘋果將推出AR/VR頭戴產(chǎn)品的消息早已在業(yè)內(nèi)流傳。今年3月,彭博社就報(bào)道蘋果可能會(huì)在WWDC上推出一款A(yù)R/VR頭戴產(chǎn)品。近日,乘著“元宇宙”概念大火的東風(fēng),該VR產(chǎn)品有了最新進(jìn)展。據(jù)The Information獨(dú)家報(bào)道,蘋果已經(jīng)完成三款A(yù)R/VR芯片的物理設(shè)計(jì)工作,均已進(jìn)入流片階段,即將迎來試產(chǎn)。據(jù)知情人士透露,這三款芯片將交由臺(tái)積電量產(chǎn),采用5nm制程工藝。其功能主要為無線數(shù)據(jù)傳輸功能最佳化、壓縮及解壓縮影片,并提供最大電池能源效率。從性能上看,蘋果用于VR頭顯的SoC(系統(tǒng)級(jí)芯片)沒有內(nèi)置AI加速模塊,不如iPhone、iPad、Macbook上的SoC強(qiáng)大,缺少人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)能力。但能與手機(jī)、電腦或平板電腦等主機(jī)設(shè)備進(jìn)行無線通信,故可以將AR/VR頭顯所需算力轉(zhuǎn)給其他設(shè)備承擔(dān)。因此,業(yè)內(nèi)人士預(yù)計(jì),搭載此芯片的AR / VR 頭戴式設(shè)備,將與非蜂窩版 Apple Watch相似,要與iPhone 或其他蘋果裝置連結(jié),功能才能完整解鎖。
此外,據(jù)報(bào)道,蘋果的CMOS(圖像傳感器) “異常大”,尺寸接近一個(gè)頭顯鏡頭,以從用戶周圍環(huán)境中捕捉到高分辨率的圖像數(shù)據(jù)用于AR技術(shù)。此前業(yè)內(nèi)媒體預(yù)計(jì)蘋果頭顯將使用超高分辨率8K顯示器,沒有任何“紗窗效應(yīng)”。對(duì)于科技發(fā)燒友來說,最關(guān)注的是蘋果VR產(chǎn)品的上市時(shí)間。The Information預(yù)計(jì),蘋果VR/AR頭顯定制芯片至少需要一年時(shí)間才能批量生產(chǎn),所以第一款A(yù)R/VR頭顯最早或于2022年發(fā)布,但如果沒有達(dá)到預(yù)期的標(biāo)準(zhǔn),發(fā)布也可能被推遲。這與知名蘋果分析師天風(fēng)國際郭明錤此前的預(yù)測時(shí)間也十分吻合。他此前預(yù)測將于2022年第二季度看到蘋果“頭盔式”頭顯。知情人士稱,臺(tái)積電一直難以生產(chǎn)出沒有缺陷的CMOS圖像傳感器,試產(chǎn)期間產(chǎn)量很低,如果沒有第三方制造出能夠處理頭顯超高分辨率顯示的芯片,蘋果可能不得不從頭開始設(shè)計(jì)顯示驅(qū)動(dòng)程序。這也可能導(dǎo)致產(chǎn)品發(fā)布時(shí)間進(jìn)一步推遲。
蘋果VR十年進(jìn)階
對(duì)比海外其他科技大廠,蘋果在VR產(chǎn)品的研發(fā)上似乎稍顯緩慢。Facebook在2014年收購Oculus,完成VR設(shè)備領(lǐng)域布局,并在2019年推出Facebook Horizon發(fā)力VR社交平臺(tái)。2020年后Oculus一家獨(dú)大,Oculus Quest2熱賣。Google則在2019年上線Stadia布局云游戲,同時(shí)通過Youtube VR布局軟件和服務(wù)。根據(jù)歷史經(jīng)驗(yàn),在尖端技術(shù)方面,蘋果往往會(huì)比別的大廠晚幾年才出現(xiàn)類似的技術(shù)應(yīng)用。但這并不意味著蘋果真的慢人一拍。
智慧芽Dicsovery數(shù)據(jù)庫顯示,早在2010年,蘋果收購瑞典面部識(shí)別技術(shù)公司Polar Rose啟動(dòng)VR布局。2013年,收購了3D感應(yīng)與動(dòng)作捕捉技術(shù)公司PrimeSense;2015年,收購了面部動(dòng)作捕捉技術(shù)公司Faceshift,以及增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)初創(chuàng)公司Metaio;2016年,收購了面部表情AI分析公司Emotient和AR社交軟件Flyby Media;2017年,收購了混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供商Vrvana;2020年,收購了虛擬現(xiàn)實(shí)公司Next VR。

(圖:蘋果公司并購動(dòng)作時(shí)間軸 數(shù)據(jù)來源:智慧芽)
在技術(shù)儲(chǔ)備方面,蘋果早在二十年前就有VR相關(guān)的專利布局,主要的專利申請(qǐng)集中在近10年。據(jù)智慧芽全球?qū)@麛?shù)據(jù)庫資料,截至最新,蘋果及其關(guān)聯(lián)公司在全球126個(gè)國家/地區(qū)中,共有5056件與“AR”“VR”直接相關(guān)的已公開專利申請(qǐng),其中,發(fā)明專利占比超過97 %。從2017年起,蘋果在這一領(lǐng)域的專利申請(qǐng)數(shù)量陡然上升,且此后年專利申請(qǐng)量均維持在600件以上。

(圖:蘋果公司VR相關(guān)專利申請(qǐng)趨勢 數(shù)據(jù)來源:智慧芽)
多位VR從業(yè)人員向21世紀(jì)資本研究院表示,VR/AR行業(yè)投資曾有過一段高潮期,但在2017年之后陷入低谷。據(jù)21世紀(jì)資本研究院統(tǒng)計(jì),大致在2012-2017年,行業(yè)出現(xiàn)一系列標(biāo)志性事件,包括OculusRift在Kickstarter眾籌成功,后又被Facebook以20億的天價(jià)收購。三星、索尼、HTC、Google等相繼推出VR產(chǎn)品。在此期間,行業(yè)出現(xiàn)過熱。
2017年到2020年,在市場的過高期待下,主流的移動(dòng)VR產(chǎn)品卻出現(xiàn)體驗(yàn)不佳、主機(jī)VR價(jià)格高,內(nèi)容匱乏等情況,使得消費(fèi)市場一直沒有實(shí)現(xiàn)真正爆發(fā),VR行業(yè)由此陷入低谷期。
有意思的是,從上述蘋果專利申請(qǐng)的步伐來看,在VR大熱的時(shí)候,蘋果保持了相對(duì)冷靜的態(tài)度,恰是在行業(yè)低谷期進(jìn)行了快速布局。
大趨勢中的產(chǎn)業(yè)機(jī)會(huì)
21世紀(jì)資本研究院在此前文章中指出,2020年至今,VR行業(yè)復(fù)蘇的跡象十分明顯。隨著Quest2的發(fā)布,疊加VR游戲大作的出現(xiàn),VR行業(yè)市場前景樂觀。就A股相關(guān)標(biāo)的來看,寶通科技的AR/VR/MR智能眼鏡和軟件平臺(tái)是其主要業(yè)務(wù)之一。完美世界(002624.SZ)、吉比特(603444.SH)、電魂網(wǎng)絡(luò)(603258.SH)等公司紛紛加強(qiáng)在沙盒游戲(“虛擬現(xiàn)實(shí)”游戲的一種)賽道上的布局。如果結(jié)合蘋果VR業(yè)務(wù)的前景,相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈機(jī)會(huì)或集中在硬件領(lǐng)域,尤其是光學(xué)鏡頭等方面。
郭明錤在今年3月發(fā)布的報(bào)告中指出,MR(Mixed reality) /AR (Augment reality) 將是下一個(gè)定義電子產(chǎn)品的創(chuàng)新人機(jī)介面的關(guān)鍵技術(shù),MR/AR將提供創(chuàng)新視覺體驗(yàn)并重新定義人類創(chuàng)造、處理與接收資訊的行為,這也是Apple高度投入MR/AR的原因。感覺他的預(yù)測,Apple的MR/AR產(chǎn)品藍(lán)圖分為3個(gè)階段,分別是2022年的頭盔式 (Helmet type) 產(chǎn)品、2025年的眼鏡式 (Glasses type) 產(chǎn)品、與2030–2040年的隱形眼鏡式(Contact lens type) 產(chǎn)品。其中,頭盔式產(chǎn)品將透過配備的Sony提供的Micro-OLED顯示屏與數(shù)個(gè)光學(xué)模組,提供影像穿透式 (Video see-through) 的AR體驗(yàn)。眼鏡式產(chǎn)品可能將采用Apple獨(dú)自開發(fā)、類似光波導(dǎo) (Wave guide) 的技術(shù)提供光學(xué)穿透式 (Optical see-through) 的AR體驗(yàn)。
21世紀(jì)資本研究院認(rèn)為,隨著蘋果相關(guān)產(chǎn)品的面市,對(duì)光學(xué)零組件的需求將增加,最直接受益的將是蘋果產(chǎn)業(yè)鏈上的光學(xué)標(biāo)的。同時(shí)在蘋果的帶動(dòng)下,國內(nèi)廠商也將加碼該領(lǐng)域。
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