據(jù)“ScienceAlert”網(wǎng)站14日消息稱,一組國際天文學(xué)家利用引力微透鏡技術(shù),發(fā)現(xiàn)了一顆極其罕見的“超級(jí)地球”。團(tuán)隊(duì)在一份聲明中指出,這是一顆人類目前發(fā)現(xiàn)的極少數(shù)的、大小和軌道都接近地球的太陽系外行星。相關(guān)研究近日發(fā)表在《天文期刊》上。
“超級(jí)地球”一詞蘊(yùn)含著諸多希望,迄今為止,在發(fā)現(xiàn)后得到確認(rèn)的4000多顆系外行星中,只有大約三分之一是巖石行星,多數(shù)都距離地球在數(shù)千光年內(nèi)。
這顆新發(fā)現(xiàn)的系外行星不但是迄今為止人們所發(fā)現(xiàn)的最遙遠(yuǎn)的銀河系“超級(jí)地球”,還被天文學(xué)家描述為深空中的“百萬分之一”。它被命名為OGLE-2018-BLG-0677,現(xiàn)正圍繞著一顆昏暗、質(zhì)量遠(yuǎn)小于太陽(質(zhì)量僅為太陽十分之一)的恒星運(yùn)行,距離太陽系約25000光年,位置正處于銀河系中心“稠密”區(qū)附近。而該行星尺寸和軌道都與地球相似,質(zhì)量約為地球質(zhì)量4倍,公轉(zhuǎn)周期約617天。
主要研究人員、新西蘭坎特伯雷大學(xué)天文學(xué)家安東尼奧·赫連納·馬丁與邁克爾·阿爾伯一直與國際團(tuán)隊(duì)進(jìn)行“超級(jí)地球”相關(guān)研究。此次,研究團(tuán)隊(duì)利用來自智利、澳大利亞和南非的3臺(tái)望遠(yuǎn)鏡,一起憑借引力微透鏡技術(shù)發(fā)現(xiàn)了這顆行星。
研究人員表示,馬丁首先注意到該天文事件的光輸出具有極其不尋常的形狀,隨后進(jìn)行了數(shù)月的數(shù)據(jù)分析,得出的結(jié)論是該事件是由于一顆行星的恒星引起的。馬丁解釋稱,這顆行星和它的主恒星的引力結(jié)合在一起,引力共同作用使得來自更遙遠(yuǎn)背景恒星的光線,以一種特殊方式被放大,于是研究團(tuán)隊(duì)使用了分布在世界各地的望遠(yuǎn)鏡來測量光的彎曲效果。
系外行星層出不窮,絕大多數(shù)都不符合宜居條件——不是太熱就是太冷,或無法擁有像地球一樣的自然環(huán)境。新的“超級(jí)地球”展現(xiàn)出的與地球的相似性令人心動(dòng),但這并不意味著它的“成分”就會(huì)跟地球一樣。可惜的是,這顆星是如此遙遠(yuǎn),現(xiàn)階段人類甚至還沒有接近足夠敏感的儀器來研究其光譜,從而確定它是否具有大氣層。這項(xiàng)研究目前最大的價(jià)值,其實(shí)是證明了引力微透鏡技術(shù)作為未來發(fā)現(xiàn)那些遙遠(yuǎn)、低質(zhì)量系外行星的工具的非凡潛力。(記者張夢然)
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